Het idee dat je je werkdag moet behandelen als een marathon is verleidelijk, vooral in een vakgebied waar je continu cliënten ondersteunt die afhankelijk van je zijn. Vaak voelt het alsof je altijd maar door moet gaan, zonder enige ruimte voor rust. Door continu op volle snelheid te werken zonder te herstellen, put je jezelf langzaam maar zeker uit. En laat één ding duidelijk zijn: je bent geen machine. Je kunt niet eindeloos blijven rennen zonder ooit op adem te komen. Net zoals je cliënten hersteltijd nodig hebben om te groeien, heb jij het nodig om scherp te blijven en op je best te zijn. 

Loehr en Schwartz laten zien dat voortdurende inspanning zonder rust niet alleen je prestaties ondermijnt, maar ook je welzijn op de lange termijn schaadt. Door je werkdag te zien als een serie van sprints – periodes van intensieve focus, gevolgd door herstel – geef je jezelf de kans om elke cliënt de aandacht en energie te geven die ze verdienen. 

Het geheim van topsporters: rituelen van herstel 

Wist je dat de beste tennissers ter wereld niet alleen hun speltechnieken perfectioneren, maar ook hun herstelrituelen? Loehr en Schwartz ontdekten dat de topatleten die zij trainden, bewust en onbewust kleine herstelmomenten inbouwen tussen elke punt. Tijdens een wedstrijd maken ze gebruik van wat oscillatie wordt genoemd: het ritmisch afwisselen van stress en herstel. 

De toptennissers gebruiken korte pauzes tussen punten om hun ademhaling te reguleren, hun houding te verbeteren en hun focus terug te brengen. Dit zorgt voor een daling in hun hartslag en vermindert mentale vermoeidheid. Het resultaat? Ze blijven mentaal en fysiek scherp gedurende de hele wedstrijd. Deze technieken werken niet alleen voor topsporters, maar zijn net zo waardevol in jouw dagelijkse praktijk. Ook jij kunt rituelen van herstel inbouwen in de kleine momenten tussen sessies door, zodat je steeds weer fris aan de volgende begint. 

Hoe pas je dit morgen toe in je werk

1. Plan je piekmomenten slim. Je hebt waarschijnlijk momenten op de dag waarop je scherper bent dan op andere. Dit is je prime time – gebruik die periodes voor de zwaarste gesprekken en de meest complexe casussen. Zorg dat je tijdens deze energiepieken je volledige focus richt op de cliënt die het meest intensieve werk van je vraagt. 
2. Bouw herstelmomenten in. Net zoals tennissers korte pauzes gebruiken tussen punten, kun jij kleine herstelmomenten inbouwen tussen sessies. Dit hoeft niet veel tijd te kosten. Probeer bijvoorbeeld de ‘4-7-8’ ademhalingstechniek: adem 4 seconden in door je neus, houd je adem 7 seconden vast, en adem vervolgens 8 seconden uit door je mond. Dit kalmeert je zenuwstelsel en helpt je snel te resetten. Of neem gewoon een korte wandeling door de gang, drink een glas water, of sluit je ogen voor een moment van stilte. Zelfs die paar minuten helpen je om je mentale batterij weer op te laden. 
3. Gebruik je daluren voor lichtere taken. In plaats van te blijven ploeteren door je energiedalen, kun je die momenten inzetten voor administratieve taken, e-mails beantwoorden of rapporten schrijven. Deze taken vereisen minder emotionele energie en geven je de ruimte om weer op te laden voor een volgende sessie.

De wetenschap staat volledig achter het idee van sprints en herstel. Het ultradiaanse ritme, een natuurlijke cyclus van 90-120 minuten, laat zien dat ons lichaam werkt in energiegolven. Na elke piek volgt een dal waarin we van nature behoefte hebben aan rust. Als je tegen dit ritme in werkt, dwing je jezelf richting uitputting. Het Effort-Recovery Model van Meijman en Mulder toont aan dat prestaties verbeteren wanneer we herstelmomenten strategisch inbouwen. Het is niet de stress die onze vijand is, maar het gebrek aan pauzes tussen die momenten van stress. Deze principes zijn direct toepasbaar in jouw werkdag en je profiteert meteen!

Conclusie: herstel is niet optioneel, het is essentieel 

Je werkdag is geen marathon. Door te werken in sprints, afgewisseld met herstel, blijf je scherp, energiek en emotioneel aanwezig. Plan je piekmomenten voor de meest intensieve taken, neem bewust kleine pauzes en gebruik je dalen voor minder veeleisend werk. Herstel is geen zwakte – het is essentieel om langdurig topprestaties te leveren. Als jij op je best bent, kunnen je cliënten ook het beste van jou krijgen. 

Hoe bouw jij herstelmomenten in tijdens je werkdag? Deel je tips met ons en collega’s in de reacties! 

Bronvermelding: 

• Loehr, J., & Schwartz, T. (2001). The Making of a Corporate Athlete. Harvard Business Review. 
• Loehr, J. (2004). Altijd Scherp: Het geheim van topprestaties onder druk. Uitgeverij Archipel. 
• Meijman, T. F., & Mulder, G. (1998). Psychological aspects of workload. In P. J. D. Drenth & H. Thierry (Eds.), Handbook of Work and Organizational Psychology. Psychology Press.